La récente décision de la FIFA ayant sanctionné l’Afrique du Sud pour la participation d’un joueur inéligible vient bouleverser la configuration du groupe C des éliminatoires du Mondial 2026, offrant au Bénin une opportunité inattendue de relancer sa quête de qualification. Le joueur incriminé, Teboho MOKOENA, suspendu au moment de la rencontre face au Lesotho en mars dernier, a été aligné par erreur lors d'une victoire sud-africaine sur le score de 2-0.
Cette infraction a conduit la FIFA à infliger une défaite administrative à l’équipe sud-africaine, transformant ce succès en un revers sur tapis vert de 0-3. Malgré la possibilité pour l’Afrique du Sud de formuler un recours, le verdict infligé change la donne dans ce groupe C, désormais dominé par le Bénin et l’Afrique du Sud à égalité de points, soit 14 chacun.
Cette décision suscite une forte inquiétude, car le Bénin doit encore affronter deux adversaires ambitieux : le Nigéria et le Rwanda, deux Nations qui conservent l’espoir de se qualifier.
Le classement actuel traduit cette vive concurrence, avec le Bénin en tête grâce à une différence de buts légèrement supérieure (+4 contre +3 pour l’Afrique du Sud). Classement du groupe C : 1er Bénin : 14 points, +4 de différence de buts 2e Afrique du Sud : 14 points, +33e Nigéria : 11 points, +24e Rwanda : 11 points, 05e Lesotho : 9 points, -36e Zimbabwe : 4 points, -6 Ainsi, la manche finale s’annonce particulièrement tendue, avec des enjeux cruciaux pour toutes les équipes encore en lice.
Le Bénin, galvanisé par cette relance imprévue, devra néanmoins faire preuve d’une détermination sans faille face à des adversaires déterminés à inverser la tendance.
David DOLTAIRE
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