Le Ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts du Bénin, en collaboration avec le Musée national de Finlande, a annoncé la restitution tant attendue du Kataklè, un tabouret royal cérémoniel, prévue pour le 13 mai 2025. Cet évènement est sans conteste, une avancée importante dans les efforts inlassables du Bénin visant à récupérer son patrimoine culturel emblématique, qui a été dispersé à l’étranger durant les siècles de colonisation.
Une symbolique forte
Le Kataklè, emblème de la royauté du Royaume du Danxomè, fondé au XVIIe siècle sur ce qui est aujourd'hui le territoire béninois, est bien plus qu'un simple objet d'art. Ce siège royal à trois pieds, utilisé lors des cérémonies officielles, incarne la stabilité, le pouvoir et l'unité. Il est le premier siège ayant servi au sacre des rois de cette dynastie, réaffirmant ainsi son importance historique et culturelle.
Historique de la confiscation
La conquête coloniale française en 1892, menée par le Colonel Alfred DODDS, a conduit à la saisie de plusieurs biens précieux, dont le Kataklè, qui fait partie des vingt-sept pièces emportées au Musée d'Ethnographie du Trocadéro à Paris, devenu le Musée de l'Homme.
En 1939, le Kataklè fut intégré aux collections du Musée national de Finlande dans le cadre d'un échange portant sur un total de cinquante-neuf objets ethnographiques. Ce parcours illustre les trajectoires tragiques de nombreux artefacts issus des pays colonisés.
Un retour tant attendu
Suite à la restitution, en novembre 2021, de vingt-six œuvres par la République française, la demande officielle du Bénin concernant le Kataklè a reçu un écho favorable de la part des autorités finlandaises après un examen rigoureux. Ce processus de restitution a été affirmé lors de la visite d'une délégation béninoise à Helsinki, dirigée par le Ministre Olushegun Adjadi BAKARI, en novembre 2024.
Célébration de la culture béninoise
La cérémonie officielle de restitution, programmée à Cotonou, s'inscrit dans une volonté de réaffirmer l'identité et la culture du Bénin. Cet évènement n'est pas seulement un retour d’objet, mais également un symbole fort de la réconciliation entre Nations, ainsi qu'un rappel de l'importance de préserver et valoriser les patrimoines culturels tout en consolidant les relations internationales par le dialogue et la coopération.
David DOLTAIRE
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