À Ouidah, berceau de l'histoire de la traite des esclaves, un projet ambitieux prend forme : la construction de "Le Bateau du départ", une réplique en taille réelle du navire négrier Aurore, emblématique du XVIIe siècle. Ce navire musée, en cours de montage, s'inscrit dans une démarche de mémoire et de sensibilisation sur les souffrances endurées par des millions d'hommes et de femmes.
Situé près de la Porte du Non-Retour à Djègbadji, ce projet se veut un hommage vibrant aux victimes de la traite. Un lagon, actuellement en construction, accueillera le bateau qui, bien que non navigant, sera accessible aux visiteurs. Ces derniers pourront explorer les cales, où étaient entreposées les marchandises, ainsi que l’entrepôt, qui abritait les esclaves dans des conditions inhumaines.
Les ponts du navire, comprenant les appartements de l’État-Major et les cuisines, seront restitués avec un souci du détail, offrant ainsi une immersion totale dans cette période sombre de l'histoire. "Le Bateau du départ" ne se limite pas à une simple exposition ; il sera accompagné de visites guidées et de scénographies interactives pour plonger les visiteurs dans le récit de la traite des esclaves, leur permettant de mieux comprendre cette mémoire collective.
Le complexe hôtelier de la Marina, qui accueillera le navire, est conçu comme un lieu de recueillement et de célébration de la culture béninoise. En plus du bateau musée, ce lieu comprendra une arène Vodun pour les festivités liées aux religions endogènes, des jardins du souvenir, ainsi qu’une esplanade touristique dotée de restaurants et de bars.
Pour les voyageurs, une zone hôtelière de 130 chambres et un village artisanal seront également disponibles, renforçant l'attractivité de cette destination. Ce projet d'envergure, à la croisée de la mémoire et du développement culturel, promet de devenir un lieu incontournable pour les visiteurs du Bénin, tout en honorant la mémoire des ancêtres.
"Le Bateau du départ" se positionne ainsi comme un symbole fort de résilience et de réappropriation de l'histoire, un espace où le passé rencontre le présent pour éclairer l'avenir.
Roger DEDOME
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